Το 97% του νερού είναι αλμυρό και μόνο το 3% είναι πόσιμο και χρήσιμο για την ανθρωπότητα. Όμως τα δύο τρία αυτού είναι εγκλωβισμένα σε παγετώνες, παγόβουνα και παγετώδη υποστρώματα. Αυτό περιορίζει την πρόσβαση σε καθαρό νερό σε ποσοστό λιγότερο από 1% που βρίσκεται σε ποτάμια, στον υδροφόρο ορίζοντα ή σε λίμνες. Με λίγα λόγια, το καθαρό νερό είναι ένα σπάνιο αγαθό.
Το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας του πλανήτη μας είναι
καλυμμένο με νερό- αλμυρό νερό. Οι ωκεανοί από τους οποίους εξαρτάται σημαντικά
η ζωή στη Γη αποτελούνται περίπου 3.5% από χλωριούχο νάτριο (ΝaCl, το κοινό μας
αλάτι) – αυτό σημαίνει 50 πεντάκις εκατομμύρια κιλά αλάτι (φαντάσου τον αριθμό
50 με 18 μηδενικά).
Αλλά πως έφτασε εκεί όλο αυτό το αλάτι;
Για
να απαντήσουμε στην παραπάνω ερώτηση πρέπει να κάνουμε ένα μικρό ταξίδι στο
οποίο θα μεταμορφωθούμε σε σταγόνες της βροχής.
Η
βροχή δεν είναι καθαρό νερό (Η2Ο), καθώς περιέχει μικρές ποσότητες
διοξειδίου του άνθρακα που απορροφά από την ατμόσφαιρα. Αυτό κάνει τη βροχή να
είναι ελαφρώς όξινη (ρΗ<7). Έτσι όταν η βροχή πέφτει στο έδαφος παρασύρει
υπολείμματα μεταλλικών στοιχείων τα οποία έχουν διαλυθεί από τους βράχους στο
νερό. Τα μεταλλικά αυτά υπολείμματα στη συνέχεια ταξιδεύουν μέσω χειμάρρων ή
ποταμιών και τελικά καταλήγουν στη θάλασσα.
Κάποια
από αυτά τα χάνονται στη θάλασσα καθώς απορροφούνται από θαλάσσια φυτά και
ψάρια, ενώ κάποια παραμένουν στο νερό. Πρόκειται για μια διαδικασία που
συντελείται εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Επίσης
άλλες πηγές μεταλλικών στοιχείων βρίσκονται στο φλοιό της γης κάτω από τους
ωκεανούς, όπως τα υποθαλάσσια ηφαίστεια και οι γεωθερμικές πηγές. Το νερό
διεισδύει στο θαλάσσιο πυθμένα μέσα από ρωγμές, υπερθερμαίνεται και επιστρέφει
στην επιφάνεια μεταφέροντας τα διαλυμένα μεταλλικά στοιχεία.
Μέσω των υδροθερμικών αναβλύσεων εκβάλλονται μέσα στη θάλασσα τα διάφορα μεταλλικά στοιχεία. Μια επιπλέον πηγή μεταλλικών στοιχείων είναι ο αέρας, ο οποίος μεταφέρει σωματίδια από την ξηρά στη θάλασσα .
Άρα, το αλάτι στους ωκεανούς είναι αποτέλεσμα μιας διαδικασίας που την αποκαλούμε αποσάθρωση όπου μεταλλικά στοιχεία που βρίσκονται για παράδειγμα στους βράχους μεταφέρονται από την ξηρά στη θάλασσα.
Με λίγα λόγια όλες αυτές οι διαδικασίες καθιστούν το θαλασσινό νερό αλμυρό.Η ποσότητα του αλατιού στα ποτάμια είναι μικρότερη από το 1/200ο της ποσότητας που συνήθως βρίσκεται στο θαλασσινό νερό. Η συγκέντρωσή του αυξάνεται στους ωκεανούς, καθώς η θερμότητα του Ήλιου προκαλεί την εξάτμιση του νερού από την επιφάνεια, αφήνοντας πίσω το αλάτι. Το πρόσθετο αλάτι που προστίθεται κάθε χρόνο από τα ποτάμια εξισορροπείται με το αλάτι που επιστρέφει στον βυθό θάλασσας.
Αλλά η αλατότητα δεν είναι η ίδια παντού. Κοντά στους πόλους, το νερό δεν είναι τόσο αλμυρό γιατί αραιώνεται με το νερό από το λιώσιμο των παγόβουνων, ενώ η επιπλέον θερμότητα στις τροπικές πόλεις κάνει το νερό πιο αλμυρό.
Μέσω των υδροθερμικών αναβλύσεων εκβάλλονται μέσα στη θάλασσα τα διάφορα μεταλλικά στοιχεία. Μια επιπλέον πηγή μεταλλικών στοιχείων είναι ο αέρας, ο οποίος μεταφέρει σωματίδια από την ξηρά στη θάλασσα .
Άρα, το αλάτι στους ωκεανούς είναι αποτέλεσμα μιας διαδικασίας που την αποκαλούμε αποσάθρωση όπου μεταλλικά στοιχεία που βρίσκονται για παράδειγμα στους βράχους μεταφέρονται από την ξηρά στη θάλασσα.
Με λίγα λόγια όλες αυτές οι διαδικασίες καθιστούν το θαλασσινό νερό αλμυρό.Η ποσότητα του αλατιού στα ποτάμια είναι μικρότερη από το 1/200ο της ποσότητας που συνήθως βρίσκεται στο θαλασσινό νερό. Η συγκέντρωσή του αυξάνεται στους ωκεανούς, καθώς η θερμότητα του Ήλιου προκαλεί την εξάτμιση του νερού από την επιφάνεια, αφήνοντας πίσω το αλάτι. Το πρόσθετο αλάτι που προστίθεται κάθε χρόνο από τα ποτάμια εξισορροπείται με το αλάτι που επιστρέφει στον βυθό θάλασσας.
Αλλά η αλατότητα δεν είναι η ίδια παντού. Κοντά στους πόλους, το νερό δεν είναι τόσο αλμυρό γιατί αραιώνεται με το νερό από το λιώσιμο των παγόβουνων, ενώ η επιπλέον θερμότητα στις τροπικές πόλεις κάνει το νερό πιο αλμυρό.
ΚΑΤΕΒΑΣΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ ΣΕ PDF ΕΔΩ